Alimento funcional é um conceito que vem ganhando força na indústria de nutrição e saúde. Neste artigo, vamos explorar como essa ideia está moldando o mercado e trazendo novas oportunidades para consumidores e empresas.

O que é ‘Food as Medicine’?

A ideia de que o alimento pode ser um remédio não é nova. O médico grego Hipócrates já falava sobre isso há séculos, e o conceito continua super atual. Recentemente, no Summit Future of Nutrition da FiSA 2025, esse tema ganhou destaque. Um painel chamado “Food as Medicine – A Nova Fronteira da Nutrição e Saúde” reuniu líderes de grandes empresas de alimentos e ingredientes. Eles conversaram sobre como os alimentos funcionais e nutracêuticos estão crescendo. Sérgio Pinto, presidente da Cellva Ingredients e moderador do debate, ressaltou o papel crucial dos ingredientes. Eles ajudam tanto na prevenção quanto no apoio a tratamentos de saúde, abrindo caminho para novas categorias de produtos.

A Importância Crescente dos Alimentos Funcionais

Hoje em dia, as pessoas estão mais atentas à saúde e buscam uma vida mais longa e com qualidade. Por isso, a conexão entre o que comemos e nossa saúde está mais forte do que nunca. Os alimentos funcionais e os nutracêuticos são a resposta para essa demanda. Eles não só nutrem, mas também oferecem benefícios extras para o corpo. A indústria de ingredientes está de olho nisso, investindo pesado para criar produtos que realmente façam a diferença na vida das pessoas.

Inovação e Personalização: O Caminho da Indústria

Para que esses alimentos cheguem a todos, a acessibilidade é fundamental. Vanessa Almeida, gerente de Marketing de Vitaminas da Nestlé Health Science, explicou que a Nestlé foca em parcerias e fornecedores. O objetivo é produzir em grande escala e manter a qualidade, sempre pensando no consumidor. Ela também destacou a personalização e o uso de vários canais de venda como pontos importantes.

Kathlyn Watanabe, gerente da Danone, reforçou a necessidade de entender o consumidor desde o início da vida. Ela citou o YoPro, uma bebida proteica da Danone que não precisa de refrigeração e é vendida em farmácias e supermercados, como um exemplo de produto acessível e conectado a necessidades médicas.

A inovação também é um pilar. Fabiana Checcoli, da Givaudan, que é coordenadora de Suporte Técnico e Aplicações para a América Latina, disse que inovar significa olhar para dentro da empresa e para o que startups e clientes querem. Ela mencionou que a personalização nasce da ciência e de ouvir as pessoas, permitindo criar produtos funcionais que antes não eram populares. A Nestlé, que está em 99% dos lares brasileiros, investe muito em pesquisas com consumidores e profissionais de saúde. Vanessa Almeida completou que, embora a inovação tenha riscos, a tecnologia permite testar e validar ideias rapidamente.

O Futuro dos Ingredientes Funcionais: Desafios e Oportunidades

O mercado está sempre mudando, e novas realidades surgem. As “canetas emagrecedoras”, como o Ozempic, por exemplo, já não são uma tendência, mas uma realidade que impacta o consumo. Vanessa Almeida, da Nestlé, também destacou a importância do público com mais de 50 anos, que movimenta a economia e busca produtos específicos para suas necessidades.

Kathlyn Watanabe, da Danone, enfatizou que o futuro exige mais do que soluções rápidas. O emagrecimento, por exemplo, é um tema constante. Por isso, é essencial construir laços fortes com a comunidade médica e com os consumidores para oferecer soluções que realmente durem. Fabiana Checcoli, da Givaudan, lembrou que criar um novo ingrediente pode levar anos. O trabalho da indústria é dar suporte aos parceiros em todas as fases, desde a pesquisa inicial até a conversa com médicos e o público final.

Para quem quer ficar por dentro das novidades, a próxima edição da Food ingredients South America (FiSA) já está confirmada. Ela acontecerá de 04 a 06 de agosto de 2026 no São Paulo Expo. É uma ótima chance para ver de perto o que vem por aí no mundo dos alimentos funcionais.

Fonte: Food Connection